Christine Lavdovsky, directora ejecutiva de GLDN, hace crecer el negocio de joyería personalizada para las masas.
Foto: La directora ejecutiva de GLDN, Christine Lavdovsky, completa un pedido mientras su gato, Obi-san, permanece desinteresado.
La directora ejecutiva de GLDN, Christine Lavdovsky, recuerda sus días como analista del mercado monetario para Goldman Sachs. Si bien el papel alimentó su espíritu competitivo, no lo encontró satisfactorio. Quería hacer algo que también le brindará alegría y significado. “Siempre me ha gustado trabajar con mis manos, para hacer cosas tangibles que pudiera compartir con la gente”, dice Lavdovsky. “En Goldman, sentí este vacío creativo”.
Finalmente dejó Goldman y después abrió una tienda en Etsy, donde vendió una variedad de productos, desde ropa hasta muebles. “Trabajar desde el corazón me hizo cambiar de rumbo por completo. Tenía tanta pasión por crear productos que ayudarán a las personas a conectarse con lo que amaban y querían encontrar una manera de hacer joyas personales hechas a mano a gran escala “.
Y ella lo hizo. En solo unos años, Lavdovsky se convirtió en el vendedor “artesanal” número uno de Etsy. Al ver el éxito de sus joyas, en particular, lanzó una empresa independiente: GLDN. GLDN crea elegantes joyas artesanales que son personales y asequibles.
Lavdovsky tuvo otro éxito. En cinco años, GLDN alcanzó los $10 millones en ingresos. Esta trayectoria, sin embargo, no era sostenible a sus ojos.
Foto: Un joyero da los toques finales a una nueva pieza.
Tensión: producción artesanal frente a producción a gran escala
Lavdovsky decidió acelerar el crecimiento en lugar de expandirse más rápido. Quería un enfoque deliberado para escalar las operaciones. Se centró en establecer una base sólida con sistemas, procesos y talento adecuados, al tiempo que preservaba la cultura y la calidad de sus productos.
Si bien hubiera sido más fácil expandir el primer taller de la compañía en una pequeña ciudad en el estado de Washington, Lavdovsky optó por abrir un satélite en la vecina Bellingham. Ella explica: “Quiero que nuestras tiendas sean pequeñas, para que todos puedan interactuar como individuos y las personas sepan que son importantes. No quiero que GLDN se sienta como una fábrica impersonal ”.
La tienda de Bellingham es un prototipo para futuros satélites. Un desafío central para el negocio es coordinar el intrincado ensamblaje de piezas hechas a mano en múltiples sitios. “Un enfoque es personalizar nuestro sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) para adjuntar ‘recetas’ a los pedidos de modo que un equipo de personas ubicado prácticamente en cualquier lugar pueda cumplirlas”.
Bellingham también representa el próximo gran paso en el avance de la visión de Lavdovsky de “empoderar a las personas a través de la artesanía”. La segunda tienda satélite de GLDN probablemente abrirá en la zona rural del este de Washington, donde los buenos trabajos son escasos, especialmente para las madres trabajadoras. Ella dice que la decisión está inspirada, en gran parte, por su madre, quien crió sola a tres hijos. Lavdovsky la llama “la mujer más trabajadora que he conocido”.
Empoderar a otros también es un tema central en el programa de devolución de GLDN. La empresa dona el 10% de sus ganancias anuales a organizaciones sin fines de lucro que están creando un cambio positivo. Los beneficiarios anteriores incluyen el Fondo Malala, Washington Trafficking Prevention y Minds Matter LA.
Aprovechando el talento en todos los niveles
La expansión de GLDN depende de la contratación del talento adecuado. “Solo puedo diseñar tantas piezas complejas para nuestro inventario, porque en un momento dado, es posible que no tengamos suficientes obreros metalúrgicos con la capacitación suficiente para realizar el trabajo complejo”, dice Lavdovsky.
Como parte de su estrategia de talento, GLDN ha diseñado un proceso de entrevistas que identifica a las personas que tienen mucho potencial pero que no tienen una capacitación formal en un oficio y que podrían usar más flexibilidad que los trabajos tradicionales de 9 a 5. Comienza con una prueba de destreza que asigna a los solicitantes la tarea de manipular componentes finos. Luego, los solicitantes completan un día de trabajo remunerado bajo una estrecha observación. “Realmente valoramos la aptitud sobre la experiencia anterior”, enfatiza Lavdovsky.
También busca personalidades con los rasgos adecuados para asumir roles de liderazgo.
Lavdovsky apunta a su actual equipo de liderazgo como prueba. “Nuestro jefe de recursos humanos, por ejemplo, comenzó como ensamblador. Descubrí que tenía el CE más alto de todos los que conocía, complementado con un estilo directo de comunicación ”, dice. “Otra mujer comenzó a pulir, pero mostró interés en documentar los procesos y ahora está supervisando el lanzamiento de nuestro ERP”.
Este proceso de contratación basado en la capacidad y la personalidad ha servido para hacer del talento un activo fundamental para GLDN, dice Lavdovsky.
Foto: Lavdovsky acaricia a Jax mientras consulta con uno de sus diseñadores.
Identificar un punto ciego
En un momento, Lavdovsky consideró reemplazarse a sí misma. A pesar de los esfuerzos por mantenerse manos a la obra con las joyas, se había encontrado sumida en la burocracia y el cálculo de números, el tipo de trabajo abstracto que quería dejar atrás en Goldman.
“Me acerqué a mi grupo de Vistage, preparado para decirles que iba a encontrar un reemplazo. Fue un momento cargado. Mi grupo me recordó que cada CEO es diferente. Se trata de formar un equipo de liderazgo que llene los vacíos en los que no soy fuerte y me permita apoyarme en mis fortalezas. Eso es lo que me convenció de quedarme. Mi grupo me ayudó a ver mis puntos ciegos “. – Christine Lavdovsky, miembro de Vistage
Lavdovsky completó su equipo con un liderazgo empresarial más experimentado, incluido un nuevo director de operaciones. “Sin él, no hubiéramos podido crecer como lo hicimos ni escalar como lo planeamos”.
Puede ser difícil para cualquier empresario ceder el control y delegar, reconoce Kevin McKeown, presidente de Vistage de Lavdovsky. “Pero liderar a través de otros es fundamental para lograr resultados”.
Los resultados de Lavdovsky hablan por sí mismos. Ha superado el notorio obstáculo de ingresos de $10 millones y ha aumentado su grupo de talentos de uno a 100 en seis años, y encuentra satisfacción en su negocio y misión.
Todas las fotos por Ashley y Zachary Vemwell
Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.
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