¿Cuál es la mejor forma de liderazgo: autoritario, democrático o laissez-faire? Durante diez años he planteado esta pregunta a estudiantes universitarios, y cada año debatían los méritos generales de cada una antes de elegir entre democrática o autoritaria. Un año, el laissez-faire se llevó la palma. Me quedé de piedra.
Los millennials habían llegado.
Por primera vez en la historia, la mano de obra comprende 5 generaciones, lo que crea una oportunidad de diversidad significativa para cualquier empresa. De hecho, casi el 80% de los CEO afirman que una plantilla multigeneracional es clave para el crecimiento. Pero cada generación trae consigo expectativas y valores diferentes.
Cuando la sala de juntas parece una mesa de Acción de Gracias, el lugar de trabajo puede complicarse. Los líderes deben enfrentarse al reto de comprender las motivaciones, los estilos de comunicación y las expectativas profesionales para poder salvar la brecha generacional.
Mientras los directivos dirigen los equipos con mayor diversidad generacional de la historia de nuestro país, he aquí 6 consejos prácticos a tener en cuenta:
Hablar por hablar
¿Recuerdas cuando una chancla se llamaba «tanga»? Si es así, eres de la generación del baby boom o de la generación X, y lo más probable es que hayas tenido que cambiar la forma de llamar a este tipo de calzado. Pero hay muchos más peligros en la dicción y, cuando se utilizan en el lugar de trabajo, los anacronismos pueden resultar desde ridículos hasta francamente ofensivos. Los líderes que estén abiertos a aprender sobre la evolución del lenguaje de su equipo multigeneracional serán vistos como «fuego».
Ten en cuenta también que el lenguaje va más allá de las palabras. Mientras que los millennials podrían expresar felicidad con un 😂, los Gen Zers prefieren el 💀. La clave para hablar (o teclear) el mismo idioma es utilizar el humor, la paciencia y el respeto para establecer una norma en el lugar de trabajo sobre términos y expresiones comunes.
Sí, cuesta trabajo hablar con claridad en el trabajo. Pero la comunicación contribuye en gran medida a aliviar las frustraciones y es la base del éxito de una cultura multigeneracional en el lugar de trabajo.
Comprueba tu tono
Los signos de puntuación no son universalmente apreciados. Y punto.
Mientras que las reglas de la gramática están vivas y bien en los informes y presentaciones, la puntuación en Slack o mensajes de texto puede ser visto como agresivo, enojado o áspero a Gen Zers y millennials más jóvenes. La finalidad del punto es como un pequeño punto de desaprobación, convirtiendo la simple frase «K.» en un insulto de dos caracteres para alguien nacido después de la administración Clinton.
Al igual que el punto puede ser peligroso, la ambigüedad de las elipsis es francamente enloquecedora para los colegas más jóvenes. Los Gen Xers, que se sienten perfectamente cómodos dejando las partes obvias sin decir, tienden a favorecer el «punto y aparte». Pero si a un millennial o a un Gen Zer se le escapa una frase…
Recuerdo perfectamente a mis alumnos diciéndome: «¡Deja de hacer eso! Nos estresa». Cuando les pregunté por qué, me explicaron que las elipsis les ponen nerviosos porque se preguntan cómo interpretar el resto del sentimiento. «¿Qué es lo que no dice mi jefe?» – que rápidamente se convierte en «¿Qué estoy haciendo mal?». La sensibilidad ante el aspecto de las frases es tan importante en el trabajo de hoy como la sensibilidad ante su sonido.
Dar indicaciones
Los millennials más jóvenes y los Gen Zers quieren que sus jefes les ayuden a definir su trayectoria profesional y todos los pasos hacia el éxito. También esperan comentarios frecuentes y que se les responsabilice de sus objetivos.
Este papel del directivo como consejero profesional puede resultar desagradable para los líderes de más edad que tuvieron que «arreglárselas» solos. Pero si echamos un vistazo a las entrevistas de salida de los miembros de la Generación Z, descubriremos que los que abandonan sus empresas tienden a hacerlo porque no sentían que tuvieran suficientes mentores en el lugar de trabajo o porque habían tocado una especie de techo sin ningún otro lugar donde crecer.
Para atraer y retener a los líderes emergentes, es importante hacerles saber que son, de hecho, líderes emergentes, y recorrer con ellos el camino hacia donde quieren ir en última instancia.
Revisa tus críticas
Los Millennials son la primera generación que llama amigos a sus padres, y los Gen Zers son los primeros en referirse a sus padres como sus mejores amigos. Tenlo en cuenta a la hora de revisar el rendimiento, porque los amigos no dejan que sus amigos fallen. Un estilo de gestión que limite la retroalimentación a revisiones anuales del rendimiento unidireccionales no funcionará en la fuerza laboral actual.
Los Millennials esperan que todos tengan una mentalidad de crecimiento, lo que significa que ofrecer feedback a sus jefes no es irrespetuoso, sino colaborativo. Por su parte, la Generación Z quiere que el feedback sea una conversación continua y casual. Si en una revisión anual mencionas algo que no te han oído decir antes, sentirán que ya no pueden confiar en ti.
Lo que complica las cosas es el hecho de que el bucle de retroalimentación de los millennials y la Generación Z puede no gustar a la Generación X. Los miembros de esta generación no responden bien a lo que podrían considerar microgestión. Esta tensión generacional se reduce a la comunicación: A medida que cambia la mano de obra, es esencial que todo el equipo adopte una nueva forma de responsabilizarse mutuamente.
Desarrolla tu Inteligencia Emocional
Hace veinte años, si el jefe llegaba enfadado, la oficina se ponía patas arriba, ordenando mesas y tratando de parecer ocupada. Gracias a un cambio generacional en las expectativas, ahora es el líder quien debe adaptarse al equipo que dirige. Esto significa saber quién tiene alergia a los cacahuetes, a quién se le ha muerto recientemente el perro y quién está entrenando para una maratón.
¿Qué puedes hacer si tu inteligencia emocional no está tan desarrollada como requiere tu función? Desarrollarla. La inteligencia emocional (también conocida como IE) es algo que se puede mejorar, normalmente adoptando una mentalidad de crecimiento. Por ejemplo, cuando te enfrentas a una situación, ¿hay cosas que resuelves con gusto o te quedas pensando en todo lo que ha ido mal?
Si tiendes a tener un sesgo de negatividad, dale al interruptor y asume una intención positiva: Podemos perseguir intencionadamente la positividad y la felicidad, lo que, a su vez, puede dar lugar a la creación y liberación de mejor energía. Aumenta tu Inteligencia Emocional y estarás mejor posicionado para formar un equipo multigeneracional de éxito.
Mirarse en el espejo
Como profesor universitario de la Generación X, me intrigó tanto el cambio en la forma de pensar de los millennials sobre el liderazgo efectivo que lo convertí en el tema central de mi tesis doctoral y realicé un estudio cualitativo a gran escala sobre la visión que tienen los millennials del liderazgo. ¿El resultado? Los líderes de hoy deben entender cómo les perciben aquellos a quienes dirigen.
El uso de anacronismos chirriantes, el envío de correos electrónicos en mayúsculas y la incapacidad de ofrecer comentarios útiles y oportunos influyen en la percepción que tiene tu equipo de ti como líder y de tu empresa como lugar de trabajo. Según Forbes, los equipos multigeneracionales que toman decisiones juntos tienen el doble de probabilidades de cumplir o superar las expectativas. Pero esos equipos no pueden trabajar juntos a menos que se considere que su líder salva la brecha generacional.
Hoy en día, los líderes deben ser conscientes de que sus intenciones no siempre coinciden con la forma en que se perciben sus acciones en función de la edad. La percepción es la realidad, y ser consciente de los cambios de percepción y adaptarse a ellos con agilidad es la clave para fomentar el entendimiento y la integración en el lugar de trabajo.
Así pues, con tantas generaciones en el lugar de trabajo, ¿cuál es la mejor forma de liderazgo? La que es traducible y relacionable con todas las personas a las que diriges.
Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.
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