“Ocupé puestos de nivel C en startups, empresas medianas y compañías de Fortune 500, pero no era feliz. No sabía lo que era hasta que Vistage me llamó”.
Kevin McKeown entró en la facultad de Derecho con un plan: Obtener su título. Ser aceptado en la Academia del FBI. Convertirse en agente. “Desgraciadamente, no pasé la prueba física debido a mi vista”, recuerda.
Un profesor de derecho de Kevin sabía que estaba disgustado y le sugirió que se fijara en un puesto de secretario federal, ya que era un buen escritor. Después de la pasantía, Kevin planeaba convertirse en fiscal federal, pero la ley Gramm-Rudman congeló la contratación de funcionarios federales. Por ello, Kevin trabajó para un bufete de primera para pagar sus préstamos universitarios y de posgrado.
“Me pagué los estudios trabajando en dos o tres sitios y estudiando”, dice.
A continuación, Kevin pasó a trabajar en dos empresas japonesas, entre ellas Mitsubishi International Corporation. Sin embargo, se dio cuenta de que quería más de sí mismo y se orientó hacia la creación de empresas, lo que le llevó a desempeñar un papel de liderazgo y a convertirse en propietario. Tras crear y vender esa empresa, cofundó otra y se convirtió en copropietario de una tercera.
En 2014, Kevin se dio cuenta de que algo iba mal. Tenía éxito, pero sentía que le tiraban en otra dirección.
“Sé cómo lanzar un negocio”, dice. “Es un proceso. Requiere una energía rompedora. Pero cuando hablé de hacer otra cosa con mi mujer, el amor de mi vida durante 17 años, no me sentí apoyado. No me sentí animado. No sentí que ella creyera en mí. Nos divorciamos”.
Cuando Kevin se disponía a crear una cuarta empresa, esta vez sin socio, un tenaz reclutador de Vistage le dio un momento para detenerse y reconsiderar su decisión.
“Tras una letanía de mensajes de este reclutador, finalmente accedí a una llamada telefónica. Le pregunté por qué me perseguía tanto”, cuenta McKeown. “Me dijo: ‘Kevin, tu experiencia en grandes empresas y en el mundo empresarial te convertirá en un gran Chair’. Mi respuesta fue: ‘Di más'”.
Cuando la pasión se une a la vocación
Kevin se dio cuenta de algo cuando se enteró de la estructura del grupo de asesoramiento de Vistage y del papel del Chair como facilitador. Había sido invitado dos veces a un grupo de compañeros y lo había rechazado porque no entendía su valor.
“Ser guía de líderes de pequeñas empresas es un honor y un privilegio”.
Esta vez, Kevin escuchó y se dio cuenta de que había cometido un error al no unirse a un grupo de iguales. Kevin decidió aprovechar la oportunidad de guiar a un grupo de este tipo.
“El reclutador vio algo en mí. Me ayudó a ver mi potencial”, dice. “Mi don es ver el potencial de una persona y saber instintivamente cómo sacar ese potencial. Lo hice como instructor de artes marciales y como empresario. Incluso lo hice cuando trabajaba para una gran empresa al principio de mi carrera”.
Ahora Kevin vive el propósito de su vida, ver y extraer el potencial de los demás, y le encanta su trabajo. En la actualidad, Kevin dirige seis grupos de directores generales, empresarios y ejecutivos en el área metropolitana de Seattle. Sus grupos incluyen empresas con ánimo de lucro, cooperativas y sin ánimo de lucro con ingresos anuales de entre 5 y 500 millones de dólares y plantillas de entre 25 y más de 600 empleados.
“Pido a los miembros que asuman la responsabilidad de recuperar entre 10 y 1.000 veces sus cuotas de Vistage”, afirma. “Lo consiguen planteando sus problemas más complejos. Al ser abiertos con sus luchas empresariales, ayudan a sus compañeros a ver que no están solos.”
El coaching ejecutivo es diferente de la consultoría, señala Kevin. Se trata de hacer preguntas que lleven a alguien más allá de sus creencias limitantes. Preguntas que cambian una mentalidad inútil. Preguntas que impulsan el rendimiento.
Por eso decidí convertirme en coach, guía y facilitador”, dice, “porque tengo la oportunidad de hacer que un CEO o un ejecutivo se convierta en un tsunami de cambio positivo y de ver cómo ese impacto se propaga por todas partes”. “Es una pasión, un propósito, una llamada. Ser guía de líderes de pequeñas empresas es un honor y un privilegio”.
Menos es más en liderazgo
El trabajo de Kevin como Chair le ha hecho merecedor de múltiples galardones, entre ellos varios premios Chair Excellence, el premio STAR, que distingue a los Chair que obtienen sistemáticamente las 20 puntuaciones más altas en el Chair Performance System, y el título de Master Chair.
Kevin también ha sido Chair-lead de la Vistage Executive Summit (tres veces) y miembro de la junta del Vistage Chair Counsel.
El papel actual de Kevin podría requerir el mismo nivel de energía innovadora que él asocia con el lanzamiento de empresas. Pero como Chair, ha aprendido a ayudar a otros a crear el espacio que necesitan para recargarse.
“Soy introvertido. Debo gestionar mi energía emocional para esta vocación tan energética”, dice. “Lo hago creando amplios espacios en blanco y soledad estratégica para mí. Animo a los miembros a hacer lo mismo. Menos es más en el liderazgo”.
Kevin lleva una vida plena fuera del trabajo y aprovecha al máximo lo que le ofrece el noroeste del Pacífico. Le gusta el senderismo, el golf, el kayak de mar, la cocina y la fotografía. También cría y entrena perros de montaña Leonberger y practica alpinismo desde hace más de 20 años. Entre sus montañas favoritas destaca el monte Olimpo, pero también le encanta escalar el monte Rainier y el monte Baker.
“Tardé ocho días arrastrando una mochila de 80 libras para llegar al monte Olimpo, unos 26 kilómetros de ida. ¿Por qué no? El paisaje es remoto, hermoso y virgen”, dice. “Con cualquier reto, una vez que me comprometo, fijo mi intención y persisto e improviso hasta conseguir el resultado que quiero”.
Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.
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