Tras experimentar sus propias dificultades para reunir capital, la fundadora y directora ejecutiva de Founders First Capital Partners, Kim Folsom, puso en marcha su organización con sede en San Diego para ofrecer oportunidades de crecimiento a los fundadores de pequeñas empresas infrarrepresentadas.
Como proveedor privado de financiación para el crecimiento de empresas basadas en servicios -y la única plataforma de riesgo basada en ingresos y dirigida por mujeres y negros-, FFCP se centra en asociarse con pequeñas empresas de comunidades desatendidas. También es fundadora de Founders First CDC, una organización de desarrollo comunitario sin ánimo de lucro y aceleradora de microempresas.
Hablamos con Folsom sobre Founders First, sus iniciativas y por qué cree que los fundadores son siempre “lo primero” en su papel de agente de cambio para el éxito de los demás.
Acortar distancias
Vistage: Kim, ¿cómo empezó Founders First Capital Partners?
Kim Folsom: Founders First es mi séptima empresa, nacida de mi experiencia como mujer fundadora perteneciente a una minoría. He experimentado de primera mano los retos de crecimiento y las desigualdades que existen para los fundadores infrarrepresentados, como el acceso al capital, una comunidad de líderes con ideas afines de la que aprender y educación empresarial.
V: ¿Puedes hablarnos de las comunidades a las que sirven y por qué es vital apoyar a estos emprendedores?
Folsom: Nos centramos en la financiación y el crecimiento de empresas de servicios que generan entre 500.000 y 10 millones de dólares de ingresos anuales. Más del 80% de nuestras inversiones se realizan en empresas dirigidas por fundadores de diversa procedencia, como personas de color, mujeres, LGBTQ+ y veteranos del ejército.
Como empresa dirigida por personas diversas, entendemos los retos a los que se enfrentan los fundadores desfavorecidos a la hora de poner en marcha y hacer crecer sus negocios. En Founders First, no nos limitamos a extender cheques. Proporcionamos servicios integrales continuos y financiación de seguimiento para ayudar a las empresas a crecer.
Caminos originales hacia el éxito
V: ¿Qué quieres decir con “Founders First”? Cómo refleja este nombre tu trayectoria como fundadora?
Folsom: Como nuestro nombre indica, los fundadores están en el centro de las decisiones que tomamos, los recursos que ofrecemos y las alianzas estratégicas que fomentamos. Son la razón por la que hacemos lo que hacemos. Fomentamos un ecosistema inclusivo que impulsa el crecimiento de fundadores infrarrepresentados mediante capital flexible y servicios de asesoramiento. A través de nuestra organización sin ánimo de lucro, Founders First CDC, nuestros programas de aceleración ayudan a liberar el potencial de crecimiento de las empresas desfavorecidas.
V: ¿Cómo deben prepararse los empresarios y propietarios de pequeñas empresas antes de ponerse en contacto?
Folsom: A diferencia de las instituciones de crédito convencionales, nos enorgullecemos de simplificar el proceso para los fundadores. Sólo pedimos unos pocos documentos esenciales: la cuenta de resultados, el balance y el calendario de endeudamiento. Todo el proceso para obtener financiación se realiza en poco menos de tres semanas.
En Founders First, no cargamos a los emprendedores con la obligación de preparar un elaborado pitch o plan de negocio. Hacemos más hincapié en la solidez de las propias empresas, dando importancia a los ingresos recurrentes y al crecimiento interanual.
En pocas palabras, creemos que construir una economía inclusiva no sólo es bueno para los fundadores diversos, sino también para la economía.
Una inversión significativa
V: ¿Qué historias de éxito tienes más presentes?
Folsom: Destacan tres, y todas son empresas propiedad de mujeres.
Nuestra primera inversión en Founders First fue para Klarinet Solutions. Era una empresa de medio millón de dólares cuando la conocí y hoy se acerca a los 4 millones de dólares de ingresos anuales y recibe elogios de medios reputados.
La segunda es OnShore Technology Group. Desde que recibieron financiación, han duplicado con creces sus ingresos anuales y han entrado en la lista Inc. 5000 dos años seguidos.
Por último, Blu Digital Group. Su fundadora llevaba años lanzando propuestas sin éxito, pero asegura que fue la propuesta que desarrolló en el programa FastPath de Founders First CDC la que finalmente le consiguió la financiación necesaria para acelerar su crecimiento. Desde que terminaron el programa FastPath, han aparecido varias veces en la lista Inc. 5000 en varias ocasiones y recientemente han sido elegidos ganadores de EY en la zona de Los Ángeles.
“Kim Folsom, fundadora y consejera delegada de Founders First Capital Partners”
Impacto colectivo
V: Antes de Founders First Capital Partners, también fundaste una organización sin ánimo de lucro con el mismo nombre: Founders First CDC. Puedes hablarnos de ella y de por qué es importante para ti retribuir a los emprendedores de esta manera?
Folsom: Founders First CDC es un 501(c)3 establecido en 2015 para apoyar a fundadores subrepresentados de diferentes etapas de crecimiento con subvenciones y aceleradores para hacer crecer sus negocios. Los aceleradores se centran en la salud empresarial, el liderazgo y la preparación financiera. En pocas palabras, creemos que construir una economía inclusiva no solo es bueno para los fundadores diversos, sino también para la economía.
V: ¿Qué consejo darías a otros emprendedores en fase de crecimiento que hayan formado parte de una incubadora y estén tratando de poner en marcha su producto o servicio?
Folsom: El capital es esencial para el crecimiento empresarial, ya que te permite invertir con prudencia y dedicar tiempo a elaborar estrategias eficaces. Es crucial explorar diversas opciones de financiación que se ajusten a tus objetivos empresariales. Si, por cualquier motivo, no estás preparado para los préstamos bancarios tradicionales o las inversiones de capital privado (PE), capital riesgo (VC) o ángeles inversores, recuerda que existen soluciones alternativas. Considera la posibilidad de explorar la financiación basada en los ingresos, como la que ofrece Founders First Capital Partners.
V: ¿Cuáles son los próximos pasos de Founders First Capital Partners?
Folsom: Este año, Founders First Capital Partners se embarca en una iniciativa polifacética que acelerará nuestra trayectoria de crecimiento. Tenemos el honor de ser uno de los pocos elegidos para codirigir una iniciativa financiada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos y la oficina de la vicepresidenta Kamala Harris. El objetivo principal de esta iniciativa es capacitar a las pequeñas empresas diversas certificadas, facilitándoles el acceso al capital para invertir en la creación de empleo y el crecimiento económico. En el marco de esta iniciativa, colaboramos con grandes organizaciones, importantes empresas de servicios públicos y consejos de diversidad de proveedores de todo el país.
Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.
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