Los directores generales y otros líderes experimentan una enorme presión. Por desgracia, para muchos líderes, la consecuencia de la demanda constante es el agotamiento.
¿Qué impacto tiene este agotamiento? Un estudio de Deloitte de 2022 descubrió que el 70% de los ejecutivos de la alta dirección están tan quemados que están “considerando seriamente renunciar por un trabajo que apoye mejor su bienestar”.
Hablamos con los coaches ejecutivos Michael Flannery y Phillip Thomas sobre las causas del agotamiento de los CEO, cómo reconocer las señales de advertencia y las estrategias para prevenirlo.
¿Qué es el “burnout”?
Para Phillip Thomas, “el agotamiento no es más que una disminución del entusiasmo por una tarea o función determinada. Te comprometes cada vez menos con ella a medida que pasa el tiempo”.
Michael Flannery lo describe como una sensación de entumecimiento y apatía, que él llama el efecto de “mirar fijamente al fuego”. Cuando se sentía quemado, Flannery se sentaba en casa y miraba fijamente al fuego hasta que su mujer le preguntaba si estaba bien.
“‘Estoy entumecido’, respondía. No puedo ni pensar. Sólo necesito sentarme aquí’. Eso se llama agotamiento”.
¿Por qué se sobrecargan de trabajo los directores generales?
Flannery considera que los directores generales y otros ejecutivos suelen sufrir agotamiento cuando se convierten en un “cuello de botella” en su empresa. “Cuando los CEO dirigen sus empresas, se ven atrapados en un ciclo de ser la persona a la que todo el mundo acude en busca de respuestas”, afirma. “Acabas con personas que están quemadas porque han sido el cuello de botella”.
Thomas también comparte una causa de agotamiento del CEO que ve con frecuencia. “Pueden caer en la rutina; no introducen ideas nuevas, innovadoras y emocionantes. No prueban cosas nuevas”.
¿Otro factor? El círculo vicioso de trabajar muchas horas, descuidar el sueño y el estrés continuo. “No te das un respiro; no te concedes ningún tiempo de inactividad”, explica Flannery. En palabras de Thomas: “No descansas lo que necesitas”.
Síntomas del agotamiento del CEO
Tanto para Thomas como para Flannery, ciertos síntomas son clave para reconocer el agotamiento.
Flannery afirma que el agotamiento suele manifestarse como ira o frustración por cosas que normalmente no te afectarían.
Pone un ejemplo evocador: “Piensa en ti entrando en tu coche. Estás intentando entrar en la autopista y el tipo del carril de al lado no te deja pasar. Te frustras y te enfadas; quizá digas algo que no es apropiado”. Flannery considera que esta rapidez para enfadarse es una señal de alarma.
La sensación de indiferencia es uno de los síntomas de agotamiento a los que Thomas presta atención. Lo describe como “una especie de piloto automático. No entro tanto en los detalles como antes, voy como rozando la superficie”.
Otro indicador es el impacto negativo en las relaciones personales. Uno de los coaches de Flannery le dijo que las frustraciones en la oficina se trasladan a la vida doméstica. “Y si no estás seguro de eso, pregúntale a tu cónyuge”.
Cómo prevenir el “burnout”
Por suerte, existen métodos eficaces para prevenir el agotamiento, desde reconocer el origen hasta crear un equilibrio en tu vida.
Identifica la causa raíz
Determinar las causas del agotamiento puede ayudar a frenarlo en seco. Las causas específicas varían en función de cada persona, por lo que es importante dedicar tiempo a reflexionar sobre los factores desencadenantes.
Flannery dice que un coach puede ayudar a identificar la causa principal del agotamiento.
“Trabaja con alguien que pueda ser una caja de resonancia”, dice. Ellos “pueden ayudarte a empezar a reconocer lo que está pasando en el día a día, tanto en tu vida como en tu negocio”.
Promueve un equilibrio saludable entre trabajo y vida privada
Empieza por dedicar tiempo a la familia, los amigos, las actividades y otras prioridades fuera de la oficina. La relajación, el sueño y el ejercicio también son vitales.
“La actividad física puede ayudar a estimular las endorfinas”, dice Thomas. Un estudio de 2021 en Physiology and Behavior descubrió que el ejercicio aeróbico puede ayudar a las personas a recuperarse del agotamiento mental mejorando la flexibilidad cognitiva, la motivación y la sensación de bienestar.
Da prioridad a las responsabilidades
Cuando trabaja con directores generales y propietarios de empresas en riesgo de agotamiento, Flannery les ayuda a priorizar sus obligaciones. Dice que sistemas como EOS (Entrepreneurial Operating System) pueden ayudar en este sentido.
Flannery anima a la gente a hacer una lista de las tareas que quieren abordar. “Calcula las cosas que van a tener un mayor impacto en tu negocio en los próximos 60 a 90 días y céntrate en ellas”.
Si tienes demasiadas responsabilidades acumuladas, intenta delegar o contratar a otra persona para que te ayude. Thomas describe cómo un miembro del grupo de asesoramiento le dijo que le vendría bien un asistente ejecutivo. Thomas siguió el consejo, y su asistente ha sido inestimable.
Cómo afrontar el “burnout”
A veces, el “burnout” aparece antes de que se puedan aplicar estrategias preventivas. Entonces, ¿cómo se las arreglan los líderes cuando ya están agotados y luchando?
Un método consiste en garantizar un apoyo adecuado. Flannery menciona grupos de compañeros, mentores y coaches. Dice que los líderes “no deberían prescindir” de este tipo de apoyo.
Tanto Flannery como Thomas afirman que el tiempo fuera del trabajo es esencial, ya sea para dedicarse a aficiones, viajar o pasar tiempo con los seres queridos. Una recomendación que ofrece Thomas es “marcharse una semana y recargarse en algún sitio”.
Además de prevenir el agotamiento en primer lugar, el sueño y el ejercicio pueden ayudarle a controlar y aliviar sus síntomas con el tiempo.
Cómo detectar el “burnout” en tu equipo directivo y ayudar a mitigarlo
Los directores generales y otros líderes pueden desempeñar un papel vital a la hora de ayudar a sus equipos con el burnout. Algunos de los síntomas que hay que tener en cuenta son:
- Ausencias inexplicables o frecuentes
- Quejas sobre el estrés
- Disminución de la calidad del trabajo
Los controles constantes son cruciales. Observa el lenguaje corporal y las actitudes de las personas, además de comprobarlo verbalmente. “No pasa nada por decir: “¿Te encuentras bien estos días?
Dependiendo de las observaciones del director general, puede decirle a un miembro del equipo que se tome un descanso o unos días libres, fomentar un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal u ofrecerle formación.
Para Flannery, una vez que reconoce los síntomas de agotamiento en alguien, el siguiente paso es reconocer por lo que están pasando. “Es muy alentador para las personas que trabajan contigo saber que eres el tipo de persona que se preocupa de que estén experimentando o puedan experimentar agotamiento”.
A Flannery le gusta compartir los métodos de afrontamiento que ha aprendido de sus propias experiencias. “Paga hacia adelante, ¿verdad?”.
Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.
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