En el medio siglo transcurrido desde que Robert K. Greenleaf escribió “El servidor como líder”, el liderazgo de servicio ha reemplazado progresivamente los estilos más tradicionales y autoritarios en el mundo empresarial.
Los líderes de servicio que, como explica Cindy Mascheroni, “priorizan el propósito por encima de las ganancias” han demostrado ser muy eficaces no solo para conectar con sus equipos, sino también para impulsar resultados excepcionales para sus empresas.
Si bien las habilidades de liderazgo de servicio son importantes para el éxito ejecutivo, no tienen por qué estar reservadas a la alta dirección. De hecho, las mismas características que han ayudado a muchos directores ejecutivos, emprendedores y gerentes a desarrollar carreras profesionales tendrán el mismo poder, o incluso más, al hacer la transición a la profesión de coach ejecutivo.
A continuación, analizamos por qué.
Pero primero, ¿qué es el liderazgo de servicio?
Chris y Ana Quinn ofrecen una visión profunda de los temas del liderazgo de servicio y el coaching ejecutivo. Juntos fundaron Imprint Talent Readiness hace casi dos décadas para ayudar a identificar e inspirar el máximo potencial de cada empleado.
También copresiden nueve grupos de asesoramiento entre pares de Vistage, dedicándose al desarrollo de líderes, desde gerentes en sus inicios hasta ejecutivos de alto nivel.
El liderazgo de servicio desempeña un papel fundamental en las perspectivas que se esfuerzan por inculcar en sus clientes y miembros de Vistage, así como en su forma de trabajar como coaches ejecutivos. Entonces, ¿qué significa el liderazgo de servicio para ellos?
Chris lo explica de la forma más sencilla: “El liderazgo de servicio consiste simplemente en poner a los demás primero”.
O, como explica Ana, “Sirves a los demás, no a ti mismo. Haces lo necesario para apoyarlos, sus objetivos y su misión. Estás a su disposición”.
Priorizar las necesidades de los demás por encima de las propias tiene un impacto transformador en la relación de coaching.
“Ser un líder de servicio significa dejar de lado los resultados, más allá de: ¿Servimos bien al miembro? ¿Obtuvo alguna introspección, autorrealización o algo que pudo comentar? Esa es la clave”, afirma Chris.
La perspectiva del líder de servicio influye profundamente en la colaboración de un coach ejecutivo con sus clientes por muchas razones, entre ellas:
Los líderes de servicio ven a los demás como un regalo
En esencia, el coaching es una interacción entre personas. El liderazgo de servicio, afirma Ana, es importante para enmarcar estas interacciones.
“Cuando te reúnes con alguien, debes sentarte a la mesa con la mentalidad de que todos somos un regalo”, afirma.
En su opinión, esta actitud receptiva y abierta ayuda al coach a “entender sus perspectivas y los desafíos que enfrenta”. Y esto, a su vez, facilita el descubrimiento, el objetivo final del coaching.
Los líderes de servicio dejan atrás sus egos
Según Chris, el liderazgo de servicio “te hace más humilde. Te hace darte cuenta de que la respuesta tiene que venir de la persona”. Es el cliente quien está en el camino del crecimiento.
Como líder de servicio en un rol de coaching, “no te crees el Oráculo de Delfos”. Aunque admite que hay momentos en los que un coach debe ofrecer una guía sólida. En esos momentos, dice, “no puedes ser el pontificador que rebosa sabiduría”.
Para Chris, esto es lo que diferencia el coaching de la consultoría. “Cuando eres consultor, definitivamente tienes una hipótesis que intentas venderle al cliente”, dice.
“Se conectan contigo porque tienes un conocimiento que ellos creen que no tienen”. Por otro lado, uno trabaja con un coach porque es “alguien que puede liberar el talento que tienes, los dones que tienes”. Como dijo C.S. Lewis: “No se trata de pensar menos de ti mismo, sino de pensar menos en ti mismo”.
Los líderes de servicio hacen preguntas
Si el coach no está dando consejos, ¿qué hace durante una hora? Haciendo preguntas.
“El liderazgo de servicio no siempre se trata de dar todas las respuestas. Se trata de conversar y, juntos, encontrar soluciones”, dice Ana. Al entrenar desde una posición de servicio, “se facilita el proceso de resolución de problemas, de escuchar diferentes perspectivas”.
La habilidad, dice, es “saber qué preguntas conducirán a la solución”.
Chris, sin embargo, tiene cuidado de “no hacer preguntas como si tuviera una lista de verificación”. Prefiere que las conversaciones de coaching tomen rumbos inesperados pero enriquecedores mientras él y su cliente analizan la situación en conjunto.
Los líderes de servicio se preocupan por la respuesta del cliente
El enfoque en hacer buenas preguntas conduce rápidamente a otra característica clave de los líderes de servicio: la escucha activa. Los coaches y líderes de servicio deben preocuparse por las respuestas que surgen en las conversaciones de coaching.
Eso a menudo significa contener la conversación. “Si solo hablas tú”, dice Ana, “nunca sabrás de dónde vienen ni cuáles son sus desafíos”.
Los líderes de servicio no se apropian de la iniciativa
La idea de que el coaching no se trata realmente del coach surge una y otra vez de estos dos Presidentes de Vistage. “Esta no es mi sesión”, dice Chris con frecuencia a sus clientes. “Es la suya”.
De esta manera, ofrece cada encuentro como una oportunidad para que la persona a la que está asesorando marque la agenda. Pero eso no significa quedarse de brazos cruzados.
Para garantizar que la interacción sea valiosa, insta a los clientes a evitar cualquier aspecto superficial. En cambio, los anima a explorar sus dudas.
Los líderes de servicio ceden el control
“Tengo que dejar ir los resultados”, opina Chris, “porque si tengo un objetivo para una sesión de coaching, voy a esforzarme por alcanzarlo y podría truncar algo importante y perder la oportunidad de profundizar aún más”.
Muchos exejecutivos de alto nivel que se inician en la profesión de coaching pueden no confiar al principio en el proceso con el mismo grado, y Chris empatiza con ellos.
“Al principio me costó porque soy muy controlador. Quiero saber cómo van a suceder las cosas”. Pero ahora se da cuenta de que, como coach, “tienes que dejar ir”.
Los líderes de servicio están dispuestos a impulsar
Otra dura realidad del coaching: no se puede buscar elogios inmediatos. Si bien puede ser más fácil ser amable y felicitar a los clientes, Chris afirma que ese no es el trabajo de un coach.
“Un buen coach no está ahí para que alguien se sienta cómodo. Un buen coach está ahí para provocarlos a pensar las cosas de manera diferente o quizás a superar obstáculos”.
Compara el rol con el de un entrenador personal que tiene que impulsar a los clientes en el gimnasio para que progresen. A veces, un coach ejecutivo debe estar dispuesto a herir emocionalmente a un cliente —y saber que habrá algunos murmullos entre dientes— para cumplir la misión de “hacer que superen sus propias expectativas y superen esas creencias autolimitantes”.
Los líderes de servicio desarrollan a otros líderes de servicio
Tanto Ana como Chris creen que el liderazgo de servicio les ayuda a ampliar su impacto.
“Intentamos dar ejemplo y guiar”, dice Ana, quien espera que sus clientes luego emulen el estilo de liderazgo dentro de sus propias organizaciones. “Toman las herramientas, la mentalidad y las perspectivas y, a su vez, enseñan a quienes tienen la responsabilidad de servir”.
“Si crees que tiene valor para ti”, dice Chris sobre el liderazgo de servicio, “¿por qué no compartirlo y dejar que se transmita a tu equipo?”
O quizás para los líderes de servicio, todo es cuestión de motivación.
Hay muchas maneras en que una mentalidad de liderazgo de servicio puede mejorar las experiencias y los resultados del coaching ejecutivo, pero la verdadera razón por la que los líderes de servicio son los mejores coaches ejecutivos puede resumirse en una sola cosa: la motivación.
Como dice Ana, para destacar como coach: «Necesitas amar lo que haces y abordarlo con la perspectiva de querer ayudar a los demás y generar un impacto en sus vidas. Si quieres marcar la diferencia, contribuir de verdad y retribuir, entonces este puesto es excelente».
Y esa afirmación, de un coach ejecutivo talentoso y perspicaz, es la personificación del liderazgo de servicio.
Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.
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